Moderne terrengsykler imponerer med sin allsidighet og pålitelighet på så godt som alle typer stier, men noen ting er verdt å følge med på når du sammenligner modeller. En girgruppe med 1x11 eller 1x12 er moderne og pålitelig, og hjulstørrelsen spiller en rolle: 27,5 tommer er normalt bedre tilpasset en kortere fører eller for teknisk stisykling, mens større hjul, som 29", ofte ruller lettere over hindre.

Det store veivalget innen terrengsykkel står mellom hardtail og fulldempet (full suspension), og forskjellen handler mest om hvor og hvordan du kjører. En hardtail har demping bare foran i gaffelen - bakrammen er stiv uten bakdemping. Det høres kanskje mindre avansert ut, men det er mye å like: den er lettere, noe som merkes godt ved klatring og på flatmark siden kraften fra pedalene går rett ned i bakhjulet uten å "forsvinne" i en demper, og vedlikeholdet blir enklere med færre bevegelige deler. En hardtail passer utmerket på lettere stier og grusveier, og er ofte et bra, morsomt og prisgunstig førstevalg hvis du er ny innen terrengsykling.

En fulldempet sykkel har demping både foran og bak, noe som gjør at den absorberer støt og vibrasjoner betydelig bedre i tøft terreng - støt fra røtter, steiner og hopp dempes slik at kjøreturen blir mykere, dempingen hjelper hjulene å følge bakken, noe som gir mer grep på tekniske stier og i nedoverbakker, og både forhjul og bakhjul holdes mot bakken selv i fart på ujevne nedoverbakker. Kroppen belastes dessuten mindre på lange turer. Prisen for det er at en fulldempet sykkel som regel er tyngre, krever mer vedlikehold og taper noe kraftoverføring på flate underlag som grusvei eller asfalt.

Blant fulldempede sykler finnes det dessuten flere retninger avhengig av hvor mye fjæringsvei de har:

• Trail (120-150 mm) - fungerer bra både opp- og nedover.
• All-mountain (130-160 mm) - en god allroundløsning for variert terreng.
• Enduro (150-170 mm) - laget for lengre nedoverbakkepartier.
• Downhill (200 mm eller mer) - renyrket for ekstreme nedoverbakker.

Kjører du mest teknisk og steinete, er en fulldempet sykkel ofte skjønnere å ha, men for det meste - og spesielt som nybegynner - er en hardtail et virkelig godt og morsomt valg.